Un réfrigérateur n'a pas une température unique. Connaître ses zones et les respecter prolonge nettement la durée de vie des aliments et réduit le gaspillage.
En froid statique, la zone la plus froide se situe en bas, juste au-dessus des bacs, autour de 0 à 4 degrés : elle reçoit les viandes, les poissons, les produits entamés et les préparations maison. La partie médiane, plus tempérée, accueille les produits laitiers et les restes couverts. Les bacs, plus humides et autour de 8 à 10 degrés, sont destinés aux fruits et légumes. La porte est l'endroit le plus chaud et le plus variable, ce qui en fait un mauvais emplacement pour le lait et les œufs malgré les rangements prévus.
La consigne recommandée pour la zone la plus froide est de 4 degrés au maximum. Un thermomètre posé quelques heures dans un verre d'eau donne une mesure plus fiable que l'affichage. Le congélateur se règle à moins 18 degrés, seuil auquel l'activité microbienne cesse.
Un joint de porte abîmé fait chuter le rendement. Le dépoussiérage de la grille arrière ou du condenseur une à 2 fois par an réduit la consommation. Le dégivrage s'impose dès que la couche dépasse quelques millimètres, chaque millimètre supplémentaire augmentant sensiblement la dépense d'énergie.